1914年5月9日，當時擔任美國總統的威爾遜（Woodrow Wilson），正式宣告每年五月的第二個禮拜天為「母親節」。從那一天起，母親節成為了美國的國定紀念日，今年正好一百週年。
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| 威爾遜的簽名公告 |
當天觀禮的人群中，有一位來自西維吉尼亞州，名叫Anna Jarvis的女士。她和在場其他人的身分都不太一樣，她不是國會議員，也沒有官職，更不是誰誰誰的夫人。她沒有顯赫的背景，但她是當天的主角。因為她是創造了「母親節」的人。
Anna Jarvis的母親過世於1905年。她說，母親過世之後，她便常常在想應該有一個屬於母親的節日。而且她認為，「母親」不是抽象概念或集合名詞──每一個母親都應該被感謝──所以她堅持「母親節」的英文要用單數（mother’s day），不能用複數（Mothers’ Day）。
1908年她在自己的家鄉首次發起了母親節紀念活動，受到了廣大的回響，許多地方在隔一年也陸續跟進。在那之後，Anna Jarvis開始更有規模地推動這項運動，她不斷寫信給具有影響力的名人與達官顯要，包括前總統老羅斯福（Theodore Roosevelt）和馬克吐溫，並且組織各式各樣的活動，終於讓母親節成為全國性的紀念日。
可是Anna Jarvis慢慢地發現，這個結果並沒有想像中的美好。相反地，從那一刻起，母親節開始商業化，商人們逐漸加入了慶祝行列，熱烈地推銷鮮花與卡片。
在Anna Jarvis看來，這一切都偏離了初衷。她氣憤地批評，真正有心的人不應該買印好的卡片，而是應該親筆寫信給自己的母親；買糖果的人更是自私，只是打算滿足自己的口腹之欲，根本沒有對母親懷著感謝之情。
於是她搖身一變，開始四處抗爭，要停止這種以母親節的名義營利的「歪風」。就連後來的第一夫人愛蓮娜．羅斯福（Eleanor Roosevelt）利用母親節進行慈善募款，在她看來都極為不恰當──這個紀念日是不應該跟錢沾上邊的。1925年，Anna Jarvis闖入一場聚會，抗議主辦單位銷售康乃馨，結果遭到逮捕，幸好隨後獲得釋放。整個事件還登上了紐約時報──每個節日的背後都有一個暴民。
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| Anna Jarvis |
Anna Jarvis雖然沒能阻止商業化的風潮，但她倒是啟發了許多人，成功地讓母親節的概念跨出美國，傳播到世界各地。
住在英國諾丁罕的Constance Adelaide Smith，原本不過是位平凡的藥劑師，有天她偶然在地方的報紙上看到了Anna Jarvis的報導，受到了鼓舞，開始在英國提倡母親節慶祝活動。不過她沒有把美國的習慣照搬來英國，而是選擇了天主教大齋期的第四個禮拜天作為母親節。
不過每個地方引進母親節的動力各不相同。荷蘭的皇家植物學院，就是看中母親節在美國帶來的商業利益，而開始在國內提倡慶祝活動。法國最初的母親節，則是為了提高國內生育率，鼓勵大家多去當媽媽，而且生越多越好。日本的母親節設立於1931年，選在昭和天皇母親生日的那一天，和當時提倡的天皇崇拜結合在一起。
在台灣大家似乎不加思索地就接受了美國文化。不過對岸的中國可就不一樣了，很多人並不樂見美帝文化的入侵，因此幾年前開始，有人提倡中國應該要有自己的母親節。不過要紀念誰呢？當然是中國文化上最偉大的母親──孟子的媽媽。
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