民主社會和威權體制的差異，從災變的處理也可以看出端倪。
以前台灣發生天災，民眾基本上等待政府救援，政府調動軍隊來幫忙救災，民眾沒有自動自發救災動機。那時，政府是家父長，一切靠爸爸。
在一個命令、一個動作的時代，民眾受到數十年的嚴格管制，沒有政府的命令，沒人敢動。看到有人傷亡也多見死不救，害怕給自己惹來麻煩。制約反應的源頭必須有個命令，沒這命令，大家一動不如一靜。
威權時代缺少互信
威權時代，路見有人倒地絕不能任意前往救難，因為救人反被賴成加害人而惹禍上身的例子很多。那是個人人不信任人人的時代。白色恐怖鼓勵密告的制度摧毀了人與人的信賴，對災難也沒有動機糾合大眾主動救援，一方面糾結群眾集會是政治大忌；二方面那時也沒有動員群眾的工具像臉書、LINE等社群網路。民主社會一個重要的特質是公民的主動性，例如太陽花運動和八仙塵爆民眾的主動救援，著實讓人感動。
兩種社會還有一項明顯的差別，民主社會出現人為災害時，民眾和媒體的反應是罵政府，例如反應遲鈍、危機管理太差、無能昏瞶等；威權國家發生災害，媒體的反應是歌頌政府救災迅速有效，感謝黨和國家領導人、以及解放軍的努力救災云云。天不生某某總書記，萬古如長夜。沒有人敢批評政府的某些缺失導致災難的發生，也不准報導現場狀況。媒體不但要歌功頌德，還要隱瞞災情，像是報導的死亡人數不得超過20人等。明明是人為因素，一定要宣傳成自然災害。1958到1961年的中國大饑荒死亡3000萬人，分明是毛澤東的錯誤政策所造成，政府卻說成是「3年自然災害」，有人敢說出事實真相嗎？當然沒有。
兩種社會還有一項明顯的差別，民主社會出現人為災害時，民眾和媒體的反應是罵政府，例如反應遲鈍、危機管理太差、無能昏瞶等；威權國家發生災害，媒體的反應是歌頌政府救災迅速有效，感謝黨和國家領導人、以及解放軍的努力救災云云。天不生某某總書記，萬古如長夜。沒有人敢批評政府的某些缺失導致災難的發生，也不准報導現場狀況。媒體不但要歌功頌德，還要隱瞞災情，像是報導的死亡人數不得超過20人等。明明是人為因素，一定要宣傳成自然災害。1958到1961年的中國大饑荒死亡3000萬人，分明是毛澤東的錯誤政策所造成，政府卻說成是「3年自然災害」，有人敢說出事實真相嗎？當然沒有。
民主社會人性善良
八仙塵爆全台灣社會的主動救援，說明了我們的社會充滿健康的活力和巨大的正向能量，正是這股力量把台灣拉往向上、共善的境界；而這些都與民主開放有關。民主社會的公民文化強調主動積極的介入社會活動，為不正義的事發聲，並且過有尊嚴的生活。公民有尊嚴，就會自愛，人性善良的部分就會自動出現。台灣良善的民主體制創造出人們自動自發的救難動機，是大家犧牲效能尋求尊嚴生活的報酬。
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