一個國家最寶貴的資源是什麼？當然是人，或者說人才。這是一個老生常談的議題了，但是，我們真的理解了嗎？最近，美國著名專欄作家湯馬斯．佛里曼（Thomas L Friedman）在《紐約時報》上撰文，再次地討論了這個問題。而且，他講的是台灣的例子。
文章一開頭，他就說，除了美國之外，他最喜歡的就是台灣。這真的有點令人驚訝是不是？台灣為什麼對他有這麼大的吸引力？佛里曼說：台灣沒有什麼自然資源可以開發，但是積累了全世界第四大的外匯存底，這是因為台灣致力於開發兩千三百萬人民。人力，在佛里曼看來，是最寶貴的國家資源，而且具有可再生性。這比那些石油、煤，甚至鑽石還重要。根據經濟合作與發展組織最近發表的一份報告，他們評估了兩個指標之間的關係：一個是每兩年進行的一項全球中學生水平評估計畫，檢查六十五個國家的十五歲學生，在數學、科學和閱讀理解力三個方面的水平；另一個是這六十五個國家在自然資源方面的所得，占國民生產總值的比例。結果是：根本就沒有什麼關係！典型的對比就是新加坡和卡達，前者幾乎沒有任何能源，後者則是石油富國，但是我們都知道，新加坡的教育水平比卡達不知道高多少倍。
佛里曼的結論是：如果你要評估在21世紀哪個國家會表現優異，不要以石油資源或黃金儲備為準，而要看哪個國家有優秀的師資、盡責的家長和認真的學生。他甚至認為，那些過分倚賴國內自然資源的社會，會導致教育退步；而缺乏自然資源的國家和社會，會因為危機意識而加強對教育的投入。自然資源豐富，也非百分百就是好事。他引用了一位能源公司老闆的話：「當你沒有資源可以開發的時候，你就會開發自己。」千百年來的歷史證明，自然資源是有限的，而人的智力資源，比前者豐富得多。
還是回到台灣本身來說吧。一年前我就在政治大學舉辦的一場高等教育論壇上演講指出，對於台灣來說，政治上雖然已經進入民主化階段，但也不過是世界上眾多民主國家之一，尚有許多問題；經濟上面對中國的虹吸效應和全球不景氣，也很難賴以為傲；而軍事上，就更不用提了。那麼，台灣的發展之本到底應當是什麼呢？我認為，應當是教育。以教育做為台灣在世界，至少是在亞洲和東亞領先的項目，需要大量的投入和當權者真正的重視。我認為台灣應當把教育放到比經濟發展和政治民主更重要的位置上來看待。事實上，教育的進步，本來也就等於經濟發展和政治民主的進步。
台灣的教育，其實需要投入的地方太多了，相對來說，政府的投入太少了。師資的外流，學生素質的提高，都是嚴峻的考驗。也許我人微言輕，但是佛里曼的話，
還是希望台灣當權者能夠聽得進去。
出處:自由時報電子報http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/mar/14/today-article3.htm
Liru:教育真的很重要。國民的民主素養要提昇，必須靠教育，再過五十年台灣不知是否跟得上現在的日本或澳洲?
看看日本: 此次赴日參與慰問金發放的前交通部長蔡堆說：「自律、誠實，讓我對他們的印象深刻極了！」連泡水床墊也堆疊整齊毫不馬虎。
看看澳洲:澳洲是個相當尊重人權的國家，不會分人種膚色，大家都很遵守交通規則，不會像台灣有很多的特權、關說、走後門; 澳洲是一個成熟的民主國家，國民都很有的風度與基本素養。反觀台灣的政府則權威操弄兼說謊，又引進中國(ECFA)和美國(瘦肉精)惡勢力欺壓台灣人, 真是做了最壞的示範.
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