前幾天跟隨一位長輩到他位於竹東鎮的丘陵地，去拔除油桐樹的幼苗，以及砍油桐樹來種木耳。他說，油桐是一種繁殖力很強旺的外來樹種，每年春天一到，到處都蹦出幼苗，生長非常快速，三年就長成大樹，所以又稱為「三年桐」。以前，客家人每年都會疏伐，用來種木耳，如果不拔除，就會影響其他樹種的生長，對於生態多樣性是一個戕害。
近年客委會帶頭把「桐花祭」搞得如火如荼，目前除了南部縣市之外，各地方政府全都跟進舉辦桐花祭，甚至苗栗縣還在客家大院廣植油桐樹，這對生態多樣性百害無一利。
再者，台灣中低海拔丘陵之所以到處可見油桐樹，乃出自百年來執政者的利益考量，及商業上的詐騙，跟客家人並無直接的關係；兩者卻要牽強連結，被客委會及各地方政府廣為利用，以創造執政業績，真是不可思議。
油桐原產於中國長江流域，是一種具有毒性的樹種，但種子可用來榨桐油，用於塗料與油漆工業中，並非一無是處。台灣大量引進，始於一九一五年，當時日本政府默許日本三菱製紙，從中國將油桐和木油桐運到台灣，企圖以油桐的高經濟價值替代樟木，而將原生相思樹悉數砍除，迫使台灣人在台中、南投、高雄及屏東栽種木油桐，在苗栗栽種油桐，做為軍事、民生用材。
後來，日本家具市場需要大量梧桐木，做為抽屜板材，台灣人便一窩蜂種植梧桐，卻感染了簇葉病，再加上需二十年才能採收，投機的林農民便改種三年可收成的油桐，仿冒梧桐出售，因而自斷貿易之路。
沒了經濟價值，便乏人問津，油桐反而在丘陵地無限制的蔓延開來，影響了其他樹種的生長。客家人為了生態平衡，才會「斬桐樹，種木耳」，疏伐並加以應用，這才是真正的客家智慧。
賞花是件雅事，但桐花祭是不了解台灣山林歷史的奇怪節慶，政府著魔一樣帶著民眾一起「瘋迷」，對於需要疏伐的油桐加以推廣，另一方面卻縱容山老鼠在山上濫伐濫墾，真的是反其道而行，台灣山林的生態多樣性，就在政府的倒行逆施之下受害了！
桐花與桐花祭其實很無辜，有問題的是官員的腦袋。
（作者為紀錄片工作者，新竹縣民）
出處:自由時報/自由廣場
http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/may/14/today-o4.htm
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