就在社會達到一個複雜程度無與倫比的階段之際，我們也懷著不耐煩的心態預期所有重要議題都能夠受到高度壓縮。由於新聞凸顯的都是規模龐大的問題，因此個人行動在這些問題面前也就顯得違反直覺又不值一顧。與其讓人覺得自己有可能影響政治進程，閱聽新聞可能反倒會讓人充滿無力感，覺得自己根本改變不了這個無可改善且基本上混亂不已的宇宙。
我們很容易認為積極查禁新聞的行為必然是民主政治的真正敵人──因此言論自由與出版自由無疑是文明的自然盟友。
然而，現代世界卻使我們了解到，就削弱人的政治意志而言，有些力量遠比查禁行為更加有害，也更加憤世嫉俗：也就是以混亂、零碎，而且時斷時續的方式呈現各種事件，以致大多數的閱聽大眾都無法長期關注最重要的議題，於是絕大部分的民眾便在困惑、乏味，以及心思分散的情況下不再關注政治。
在當今這個時代，如果有個獨裁者想要鞏固自己的權位，並不需要做出對新聞下達禁令這種顯而易見的暴政措施。他所需要做的事情很簡單，就是確保新聞機構持續不斷傳播各種沒頭沒尾的新聞快報，大量轟炸觀眾，絲毫不用說明事件的脈絡，同時又不斷改變新聞議程，也不闡明各項議題之間的相互關聯，而且不時穿插凶殺案與電影明星花邊的聳動報導，這樣就足以弱化大多數人掌握政治現實的能力，並且摧毀他們改革政治情勢的決心。如此一來，現狀即可因為新聞的洪流──不是禁絕──而恆久維持下去。
大眾都對政治新聞懷有無聊乏味的觀感絕對不是一件小事，因為新聞一旦無法透過其呈現技巧以駕馭閱聽大眾的好奇心與注意力，社會就沒有辦法因應自己的困境，從而沒有能力動員大眾意志以促成自我的變革與改善。
不過，這個問題的答案不是威嚇大眾吸收更多「嚴肅」的新聞，而是要促使所謂的嚴肅新聞媒體學習，並以能夠充分吸引觀眾的方式呈現重要資訊。我們太容易聲稱嚴肅的事物必須—甚至可以說是禁得起—有點無聊。其挑戰在於如何超越當前新聞機構的這種二分方式：一類媒體提供引人深思但缺乏吸引力的指示，另一類媒體則是提供完全不負責任的聳動消息。
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