◎ 賴天恆
政治哲學家羅爾斯（John Rawls）主張，人天生就具有差異，這是「事實」。「事實」本身沒有正義不正義；正義取決於我們如何對待這些天生的不平等。
面對人與人之間的差異，一種作法是齊頭式的平等。無論人能力強弱、學習快慢，都給予相同的教育投資。在教育資源有限的情況下，這樣效果肯定很差。另一個作法則是教育是給予學習快的、能力強的更多投資。這樣可以讓這些所謂的菁英達到更高的成就，以便對社會做出更多的回饋。當菁英可以對社會做出更多的回饋時，教育上的差異不但可以被彌補，弱勢的甚至更有機會享有更好的生活。
一個類比是這樣的。假設在草原上獅子與禿鷹構成了一個社群。對禿鷹來說，最有利的辦法，是讓獅子吃飽長壯，以便獵殺更多獵物。這樣即使每餐禿鷹都吃得比獅子少，也比齊頭式的分配好。因為如果獅子吃不飽，沒力氣打獵，大家就一起餓肚子。
人有差異。有些人學習快，有些人學習慢。有些人三角函數強、排列組合弱，有些人語文強。我有認識的人在做英語教學相關的工作，他曾抱怨現在的教育很奇怪。有些人國中學現在進行式，高中也學現在進行式，到了大學還是在學現在進行式，可是還是學不會。
如果課程設計要照顧到這些人的話，會過於簡單。結果就是學不會的人怎樣都學不會，就不來上課；已經會的不需要來上課，也不來上課。最後大家都不來上課。這種齊頭式的教育投資不划算。
菁英教育是有所差異的教育投資。一個很重要的觀念必須建立，社會之所以願意讓能力強、學習快的人享有更多教育資源，並不是在獎勵個人的優秀或努力，也不是要讓特定的族群享有特權。社會是考量到這種教育投資不但較有效率，更可以讓所有的人都因為這些人更高的成就享有更好的生活，特別是讓弱勢族群有機會受到更好的照顧。能力愈大，責任就愈大。當所有人都可以因著差異而受惠，卻堅持齊頭式的平等，就是違背正義。因此，我們需要菁英。
（作者為台灣大學哲學研究所博士生）
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