膠囊是葷的 素食者藥小心

文／張展維
「我會把膠囊的殼拿掉再服藥。」50多歲的郝小姐吃素多年，服藥絕不碰膠囊，以免自己「破戒」。
我在藥品諮詢櫃檯，常被諮詢藥品（保健食品）是葷？還是素的？膠囊就是常被詢問的項目，另外，還包含「葷」的藥品成分，例如：取自蝦、蟹、貝類幾丁質的葡萄糖胺，鈣質來自牛骨、魚骨或貝殼、珊瑚等天然來源的鈣片，以及動物性中藥等。全國已超過200萬人口吃素，根據衛生署資料顯示，藥物膠囊9成以上以明膠（gelatin／吉利丁）為主原料，而明膠又來自動物，也就是一般膠囊若沒有特別標示，大都是「葷」的！
郝小姐將膠囊打開僅吃藥粉，已衍生出用藥安全及有效性的問題。
藥品會開發成膠囊是有其劑型設計的考量，例如：長效型高血壓藥物用膠囊是為了緩慢、恆定發揮藥效，若剝去膠囊再服用，會讓藥物釋放速度不穩定，導致血壓忽低忽高；另外，有一些是希望延緩到腸道才釋放吸收的藥物，拆掉膠囊會導致藥物還沒進入腸道，就被胃酸破壞。
其次，膠囊設計也是有讓藥品易於吞服、掩蓋苦口藥味，以及降低胃腸道刺激等考量。
◎不想因為吃膠囊藥物或保健食品而開葷，有以下兩點建議：
●選用膠囊主原料標示有羥丙基甲基纖維素（hydroxypropyl methylcellulose，HPMC）的「植物性膠囊」，少數的保健食品膠囊已採用。
西藥的部份，建議請醫師改開同成份錠劑，例如：降血壓的鈣離子通道拮抗劑，就有軟膠囊及長效錠劑。有些讀者會自行將原有膠囊的藥粉，改分裝到植物性膠囊，但是我並不建議這樣做！因為分裝後的膠囊，缺乏藥物崩解及吸收差異的人體試驗研究，其療效及安全性未確立。
●注意包裝標示或透過藥品說明書來檢示，如果不確定是否萃取自動物，可找藥師詢問或與製藥公司諮詢。
除了冀望未來研發出替代性產品，用藥前可以多詢問，並與醫師討論是否有替代性的劑型或用藥，但如果必須用原有藥物來治病，還是要遵照醫囑服藥，畢竟有健康身體，才能繼續服務社會，幫助更多人。
（作者為嘉義長庚紀念醫院藥劑科組長 ）

出處:自由時報電子報http://www.libertytimes.com.tw/2012/new/jul/9/today-health6.htm