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| ▲吞嚥困難者吃的食物最好能用果汁機打成泥狀。（照片／賴慧明、殷心蓓提供） |
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| ▲應將食物剁碎後，再給有咀嚼或吞嚥困難的患者食用。（照片／賴慧明、殷心蓓提供） |
文／賴慧明、殷心蓓
日前媒體報導一則社會新聞，一名咀嚼困難的住院病患在食用醫院提供的八寶粥後暴斃，解剖遺體後確定是因3公分的芋圓阻塞氣管而窒息致死。對於有咀嚼或吞嚥困難的人來說，慎選食材是相當重要的。
簡單來說，吞嚥困難是指神經機能上、構造上或心理等因素，造成食物不易咀嚼、吞嚥或是容易嗆食。吞嚥困難會發生在各年齡層，導致吞嚥障礙的疾病最常見於腦血管意外、頭部外傷、頭頸部癌症、退化性疾病如失智症、巴金森氏症等，或單純因老化所造成的吞嚥機能衰退。
◎吞嚥困難較明顯的症狀有：
●嘴巴閉不起來、流口水。
●一吞口水就嗆到。
●食物含在口中遲遲無法吞下。
●一吃就嗆到。
◎以上這些症狀較明顯，一般民眾也很容易觀察出來。但還有許多吞嚥困難的症狀，容易被忽略：
●進食後，舌面上還有食物殘留，吞不乾淨。
●食物殘留在口腔的某一側。
●吃完東西或喝水後，說話有咕嚕的水聲，常被誤解為「喉嚨有痰」。
●常吃好幾口之後，可能在進餐中或進餐後出現咳嗽、嗆食，而常被誤解為「只是咳嗽」而已。
● 吃飯時間很長或要多次進食，才可以維持營養。
●吞嚥時，有不舒服的感覺。
●不明原因的發燒。
●痰變多。
●多次肺部感染。
長期吞嚥困難會造成營養不良、脫水及吸入性肺炎等合併症，需住院治療。
◎到底什麼樣的食材對咀嚼困難的患者才是安全呢？
●避免過黏或體積大的食物：如糯米製品、湯圓、年糕、麻糬、饅頭、粉圓、芋圓、貢（魚）丸等。
●避免太乾或堅硬容易碎開的食物：如乾的麵包、有沾粉的點心、酥皮點心、洋芋片、堅果類等。
●水、果汁、飲料要小口喝。
●吃仙草、愛玉、果凍、鵪鶉蛋等質地滑溜的點心，要小口含好加以咀嚼。
●可選擇食材特性較易形成軟質食糰的：如絞肉丸子、豆腐、鮪魚沙拉等。
●可選擇蒸蛋、大黃瓜、胡瓜、蘿蔔、山藥、南瓜等食材質地較軟為佳。
●蔬菜類則於煮熟後，再加以剁碎或剪碎。
◎水果方面：
選擇果肉較軟的如木瓜、奇異果、香蕉（質地較黏，要小口吞）等較易咀嚼。其他如蘋果、水梨、棗子等較硬的水果可以使用研磨器磨成果泥。帶有較大顆種子的水果如：釋迦、荔枝、龍眼、葡萄等，也應該先去籽，再切碎小口咀嚼果肉，不要直接整顆放入口中食用。
以上僅對「年長、可能有咀嚼困難者」提出幾項注意事項。
若周遭親友有出現以上吞嚥困難的症狀，請一定要儘早求助復健科醫師，並由語言治療師協助做完整的評估及治療建議。（作者分別為衛生署樂生療養院語言治療師、復健科主任）
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