台鄉物語: 北極海冰塊溶化　阿拉斯加萬頭海象被迫上岸

2013年10月6日星期日

北極海冰塊溶化　阿拉斯加萬頭海象被迫上岸

▲阿拉斯加州西北部的北極海淺水海域，約1萬隻海象因海洋冰塊消失，成群結隊爬上岸。NOAA的圖片顯示，大批海象「堆積」一座島嶼的海灘上。(圖／達志影像／美聯社)

國際中心／綜合報導

美國阿拉斯加州西北部近日出現一批「氣候難民」，多達一萬隻太平洋海象(Pacific Walrus) 因北極海淺水區浮冰消失，找不到落腳處只好成群結隊爬上岸，美國國家海洋暨大氣總署(NOAA) 隨即針對這批海象展開保護行動，隔離獵人或飛機的騷擾。

NOAA說，海象是9月中旬開始陸續上岸的，9月12日發現海岸有2千到4千頭海象。當地官方迅速採取措施，以防海灘上密密麻麻的海象相互踐踏。他們與當地村民合作，防止人員和飛機接近海象。

北極熊入侵、狩獵和低空飛行的飛機，是導致岸邊擁擠的海象相互踐踏的因素，這對年幼海象的傷害尤其嚴重，阿拉斯加的冰角(Icy Cape)2009年9月發生海象踩踏事故，導致近130頭幼年海象死亡。

海象爬上岸是與夏季的海洋冰塊消失有關，太平洋的海象是游到白林海過冬，母海象在冰上產子，並利用冰塊為跳板，在淺水海域覓食。

夏季氣溫的升高導致洋面冰塊逐漸向北退去，近年來，退縮的冰塊已超過陸棚水域，深入到北極海中1萬公尺深的深水海域，使海象無法潛到水底。