台鄉物語: 馬腦為何無價？

2012年7月18日星期三

馬腦為何無價？

作者 Tottoro
2012-07-18
今天要介紹一個英文單字是〝PKMzeta〞。這是所有記憶力不好的人都應該記住的字眼。對不起！這句話聽起來似乎有點矛盾。總之，PKMzeta 是一個小小的激脢蛋白質，跟大腦的長期記憶有關。 PKMzeta 可以說是記憶引擎的主角，因為這個激脢蛋白質我們的記憶才能保持完整。根據科舉家的研究，如果把老鼠體內的 PKMzeta 濃度降低，老鼠的記憶力會降低；相反的，透過注射酵素來增加它的濃度以後，甚至可以找回老鼠腦中幾天前已經「褪色」的記憶。不過「記憶」到底是什麼呢？我們的大腦是由數千億的神經元細胞所組成。這些神經細胞之間的溝通關鍵，靠的是細胞產生並傳遞電流的訊號。神經細胞之間的通信特異性接頭，又稱「突觸」（synapses），會因為細胞產生的電流而觸發一些化學物質的釋放，讓信號能夠更容易傳遞（見圖）。如果送出的信號不多，這對細胞網絡的「改變」就是暫時的，算是短期的記憶。但是，如果信號不斷的送出或增強，這些非常活躍的突觸變化就是永久性的改變了，因此形成長期記憶。所以嚴格說起來，長期記憶實際上是涉及了大腦結構上的變化。所以如果你明天還記得這篇文章任何的內容，那就表示你明天將會擁有一個和今天稍微不一樣的腦袋。根據一些神經科學家的研究，長期記憶可能就是 PKMzeta 的蛋白分子在突觸的地方累積，而造成記憶的形式。你可以把 PKMzeta 想像成是膠水，把一些活躍的神經元細胞連接在一起。所以即使時間過去許久了，因為這些神經元細胞已經固定在一起，而且是「永久」的結合，所以這些神經細胞可以再次變得活躍，讓我們很容易把過去的經驗或記憶召回。 OK，勒勒長的解說到此為止。以上的資訊跟「馬腦」有什麼關係？馬腦又為何是「無價」？想想看，除非我們斷定馬先生是個白賊九仔，否則真的很難解釋為何這個人的記性會這麼差。當年說「633達不到要捐一半的薪水」，四年多過去不僅薪水沒捐還漲了三趴。當年說「2008年底以前會處理完黨產，歸還國庫」，結果中國黨黨產過去幾年卻股利賺到手軟。當年說「股市上兩萬點」，結果四年後股市一片哀鴻遍野的情況下，他又面不改色的嚷嚷「黃金十年」。總之，基於「無罪推定」的原則，我們就姑且相信「這個人」不是故意要白賊，他只是基因有毛病，所以腦袋裡完全缺乏 PKMzeta 蛋白質。所以馬英九以4.4億的新台幣，比小英的7.9億還少了一大半的政治獻金，就能夠連任選上總統固然是天方夜譚，但真正的關鍵很可能是他左手拿錢給右手進口袋的時候，就已經忘了他手中拿到的是政治獻金。