◎王丹
在談論中國社會發展的未來的時候，恐怕誰也不能否認網路已經和將要產生的巨大作用。這樣的作用到底表現在哪些方面，我們來做一個梳理：
第一，網路是一個啟蒙的平台。今天阻礙中國走向民主的，不僅僅是一黨專政的利益集團，也有人民在對於民主的想像上的認知錯誤。比如，民主會帶來社會不穩定，就是很多人都有的想像，這種想像使得人民對於民主化的未來心存疑慮。略‥‥‥
第二，網路可以凝聚關鍵少數。今天的中國，人民的不滿、對政府的不信任其實是廣泛存在的，之所以沒有出現大規模的反抗，除了政府的鎮壓之外，也是因為缺少兩個關鍵：關鍵時刻和關鍵少數。如果有關鍵的少數能夠在關鍵時刻挺身而出，這樣的示範一定會帶動人民的反抗熱情。中國老話說「牆倒眾人推」，就是未來中國局勢的寫照。關鍵時刻很難預測，我們只能等待，但是關鍵少數是透過人為的努力去形成的。而網路克服了地理區域的障礙，使得少數人可以集結在一起行動，這就為社會變革的出現提供了更大的可能。
第三，網路可以在一定程度上消除恐懼。極權主義維持統治的主要手法，就是透過國家暴力在人民心中種植恐懼的種子，讓人民即使沒有面對打壓，也會進行自我管制。然而，皇帝的新衣一旦被揭穿，人民就看到了他的威風的虛偽性。如果人民心中沒有了恐懼，極權的基礎就搖搖欲墜了。網路可以減少乃至消除人民心中的恐懼。這不僅是因為很多人的發言藉著網路暱稱的保護而更加大膽。它也是因為，極權本來試圖透過孤立個人，使得每個個人都因為這樣的孤立處境而感到恐懼；但是網路可以使得更多的同道者集結在一起，彼此之間可以相互鼓勵和交流，這會使得個人克服孤獨感，從而減少內心的恐懼。
第四，網路會成為國家與社會之間新的衝突點。略‥‥‥如果說90後的一代因為不了解歷史，對當局本來有一定的好感的話，當局的網路管制會逐漸使得這種好感變成敵意，成為他們反抗意識覺醒的觸媒。換句話說，一旦不能上網，他們就只有上街。
網路不僅是公民社會建設的平台，也是新的反對力量得以成形的平台，如果我們說，網路必將改變中國，這絕對不是盲目樂觀的看法。 ●
詳細內容自由時報
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